1977年，美国俄亥俄州立大学的“大耳朵”射电望远镜在搜寻地外智慧项目中捕捉到一个持续72秒的强窄频无线电信号，后来被称为“Wow! 信号”。天文学家Jerry Ehman在审阅计算机打印数据时发现这一异常，并在一旁写下“Wow!”，该信号因此得名。近半个世纪以来，其来源一直是个谜。
48年后，阿雷西博行星宜居性实验室于2025年8月26日发布了对“Wow! 信号”的最新研究成果。这些成果已通过预印本形式公开，并将提交至《天体物理学杂志》。波多黎各大学阿雷西博分校的行星宜居性实验室正通过“Arecibo Wow!”项目重新分析“大耳朵”射电望远镜的旧数据，利用现代科研方法重新探索地外智慧信号的可能性。
该项目由Abel Méndez主导，新研究不仅修正了已知信号参数，还发现了此前未记录的特征细节。研究人员Héctor Socas Navarro表示：“我们用现代科学的方法研究旧档案，这有点像太空考古学。”研究团队重新分析了数十年来未公开的观测与档案数据，得出了迄今为止最精确的信号特征，并揭示了新的线索。
Méndez表示：“我们新推导出的特性可能有助于最终锁定Wow! 信号的来源。”他补充称，研究小组计划在2027年之前整理并公开“大耳朵”望远镜的全部数据。根据最新结果，Wow! 信号更可能与自然天体现象相关，之前的“无线电干扰”解释则越来越不具说服力。Méndez指出：“这项研究并没有结束这个谜题，而是以一张更清晰的地图重新打开了它。”
研究人员认为，这一信号可能由星际云中氢谱线的突然增强引起，而触发源可能是短暂而强大的辐射事件，例如磁星爆发或软伽马射线暴。Méndez强调：“我们的研究并未解决Wow! 信号之谜，但提供了迄今为止最清晰的画面。这种新的精确性使未来的观测目标比以往更加明确。”
与此相关的研究还催生了WowHome项目，这是一个低成本公民科学计划，允许更多人参与实时搜索类似信号及其他稀有宇宙事件。研究人员指出，Wow! 信号强度足以让小型望远镜也有可能捕捉到类似信号。小型射电望远镜网络具备全天候自主运行的优势，可用于连续监测短暂事件或长时信号，而这些是大型专业望远镜难以长期承担的任务。
WowHome平台介绍显示，一套完整系统约需500美元，包含专用计算机，但他们并不销售设备，而是提供所需零件的建议，并免费提供软件，使望远镜能接入网络以搜索瞬变事件。
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